Un router (enrutador) es el dispositivo que conecta redes diferentes y decide por dónde enviar cada paquete para que llegue a su destino.
Funciona como el encargado de una central de autobuses: no le importa quién viaja, solo a dónde va. Revisa el destino, consulta su tablero de rutas y manda al pasajero por el andén correcto.
En términos técnicos
- Trabaja en la capa 3 (Red): toma decisiones con la dirección IP de destino.
- Cada interfaz del router está en una red distinta y suele ser la puerta de enlace de los equipos de esa red.
- Decide con su tabla de enrutamiento, que se llena con redes conectadas, rutas estáticas y rutas aprendidas por protocolos dinámicos (OSPF, EIGRP, BGP…).
- Separa dominios de broadcast: un broadcast de una LAN no pasa a la otra.
- En Cisco guarda el sistema operativo (IOS) en la flash y la configuración en dos lugares: running-config (RAM, la que está en uso) y startup-config (NVRAM, la que carga al encender).
¿Dónde lo vas a encontrar?
En tu casa, el módem del proveedor incluye un router que une tu red con Internet. En la escuela o la empresa, uno o varios routers separan los edificios, las VLAN y la salida a Internet. Internet completa es una red enorme de routers.