El 96% de los servidores del mundo corren Linux. Android, que alimenta el 72% de los smartphones, es open source. La mitad del software que usas todos los días fue construido sobre código libre. ¿Entonces por qué el software propietario sigue dominando el escritorio?
Las definiciones
Open Source: el código fuente está disponible públicamente. Cualquiera puede ver cómo funciona, modificarlo y distribuir sus propias versiones — sujeto a los términos de la licencia. Transparencia total.
Software propietario: el código fuente es secreto. Solo el fabricante puede ver cómo funciona. Los usuarios pagan por el derecho a usar el programa bajo condiciones estrictas — no lo "poseen".
Las licencias: no todo el open source es igual
| Licencia | ¿Puedes usar en comercial? | ¿Debes abrir tu código? | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| MIT | Sí | No | React, jQuery, Bootstrap |
| Apache 2.0 | Sí | No | Kubernetes, Terraform, Hadoop |
| GPL v3 | Sí, pero... | Sí (efecto viral) | Linux, Git, WordPress |
| AGPL | Con restricciones | Sí, incluso si es SaaS | MongoDB, Grafana |
| Propietaria | Depende del contrato | No aplica | Windows, Office, Adobe CC |
Open Source no significa gratis
Red Hat vende suscripciones de soporte y certificaciones para su distribución Linux (RHEL) y fue adquirida por IBM en 2019 por $34 mil millones de dólares. WordPress.com y WordPress.org son distintos — el software es gratuito, el hosting de pago. MySQL, MariaDB, Elasticsearch — proyectos open source con modelos de negocio multimillonarios.
¿Cuándo elegir qué?
- Open source: infraestructura (Linux, Docker, Kubernetes, Nginx) · herramientas de desarrollo (Git, VS Code, PHP) · proyectos con comunidad activa · cuando la transparencia y auditoría del código importan
- Propietario: cuando el soporte empresarial garantizado es crítico · software especializado sin alternativa open source de calidad · cuando la integración con ecosistemas específicos (Office 365, Adobe) es requerida
El mundo real: no es blanco o negro
Microsoft, la empresa que en los 2000s declaró que Linux era "un cáncer", hoy es uno de los mayores contribuidores a proyectos open source en GitHub. Adquirió GitHub en 2018, contribuye activamente al kernel de Linux y ha liberado el código de TypeScript, VS Code y muchas otras herramientas.
"El mejor software del mundo — el que mantiene internet funcionando — fue construido por comunidades abiertas colaborando sin que nadie les pagara para hacerlo. Eso sigue siendo uno de los fenómenos más extraordinarios de la historia humana."
