30.RPC

RPC (Remote Procedure Call, llamada a procedimiento remoto) es una forma de programar en la que un equipo ejecuta una función que vive en otro equipo, como si fuera una función más de su propio programa.

Es como pedir comida por teléfono: tú solo dices «quiero una pizza grande» y esperas. No te importa cómo la preparan ni quién la lleva; recibes el resultado. RPC hace lo mismo con las funciones: llamas a sumar(7, 5) y la respuesta llega desde otro servidor.

En términos técnicos

• Se ubica en la capa 5 (Sesión) en esta tabla, porque organiza el diálogo de pregunta y respuesta entre dos programas; en TCP/IP es parte de la capa de aplicación.
• Esconde la red detrás de unos intermediarios llamados stubs: el del cliente empaqueta la llamada y el del servidor la desempaqueta y ejecuta la función.
• Los argumentos y resultados se serializan (se convierten a bytes) con un formato acordado: XDR, XML, JSON o Protocol Buffers.
• Viaja sobre TCP, UDP o HTTP, según la implementación.

¿Dónde lo vas a encontrar?

En NFS (carpetas compartidas en Linux), en muchos servicios de Windows (administración remota, Active Directory), en microservicios que se comunican con gRPC y en la API de algunas cadenas de bloques que usan JSON-RPC.

Una llamada, paso a paso

Implementaciones conocidas

Un ejemplo con Python (XML-RPC, sin librerías externas)

Servidor:

from xmlrpc.server import SimpleXMLRPCServer

def sumar(a, b):
    return a + b

with SimpleXMLRPCServer(("127.0.0.1", 8000)) as servidor:
    servidor.register_function(sumar)
    print("Servidor RPC en el puerto 8000…")
    servidor.serve_forever()

Cliente:

import xmlrpc.client

servidor = xmlrpc.client.ServerProxy("http://127.0.0.1:8000")
print(servidor.sumar(7, 5))   # muestra 12

Un mensaje JSON-RPC por dentro

{"jsonrpc": "2.0", "method": "sumar", "params": [7, 5], "id": 1}

{"jsonrpc": "2.0", "result": 12, "id": 1}

• Define tiempos de espera en cada llamada: sin ellos, un servidor lento bloquea al cliente.
• Versiona la interfaz: si cambias los parámetros de una función, los clientes viejos fallan.
• RPC frente a REST: RPC piensa en acciones (crearAlumno); REST piensa en recursos (POST /alumnos). Las dos ideas conviven.
• gRPC necesita HTTP/2 y es binario: es muy eficiente, pero no se puede leer a simple vista ni probar desde el navegador sin herramientas.
• Cifra el canal: XML-RPC y JSON-RPC sobre HTTP simple viajan en claro; usa HTTPS o TLS.

• IETF. RFC 5531 — RPC: Remote Procedure Call Protocol Specification Version 2 (2009). https://www.rfc-editor.org/rfc/rfc5531
• JSON-RPC Working Group. JSON-RPC 2.0 Specification. https://www.jsonrpc.org/specification
• gRPC Authors. gRPC Documentation. https://grpc.io/docs/
• Python Software Foundation. xmlrpc — XMLRPC server and client modules. https://docs.python.org/3/library/xmlrpc.html
• Birrell, A. y Nelson, B. «Implementing Remote Procedure Calls». ACM Transactions on Computer Systems, 1984.